Erakkokuoriainen – Ruissalon lajiston kirkkain tähti
Erakkokuoriainen (Osmoderma barnabita) on isokokoinen, 3 – 4 cm pitkä, tumma kovakuoriainen. Lajia esiintyy Suomessa vain Ruissalossa, lisäksi tunnetaan muutamia hajaesiintymiä muutamien kilometrien säteellä Ruissalosta. Laji siis elää meillä täysin eristyksissä eurooppalaisiin populaatioihin nähden ja se on uhanalainen, rauhoitettu ja luokiteltu erityisesti suojeltavaksi lajiksi.
Erakkokuoriaiset elävät vanhojen tammien sekä muiden iäkkäiden lehtipuiden onkaloissa, joissa niiden toukat syövät maatuvaa lehtihumusta sekä muuta eloperäistä ainesta. Erakkokuoriaisen toukkavaihe kestää 3 – 4 vuotta. Aikuisten erakkokuoriaisten elämä kestää vain joitakin viikkoja. Täysikasvuiset yksilöt eivät syö mitään, vaan keskittyvät ainoastaan lisääntymiseen. Koiraat taistelevat naaraista puskemalla toisiaan.
Ruissalon erakkokuoriaispopulaatiota on tutkinut Matti Landvik, jonka erinomainen väitöskirja Isolated in the last refugium ‒ The identity, ecology and conservation of the northernmost occurrence of the hermit beetle julkaistiin 2018.
