Merimetsojen valloittama luoto
Ruissalon pohjoispuolella, pikkuisella luonnonsuojelulailla rauhoitetulla Äijäkarin luodolla pesii yli 1700 merimetsoparia. Ensimmäiset linnut saapuivat luodolle vuonna 2010 ja nyt se on asukkaidensa näköinen: karu ja kesäisin ulosteen kirjoma. Toisaalla Saaristomerellä tehty merimetsojen häätäminen on vauhdittanut merkittävästi kolonian kasvua. Parimäärän kasvu on ollut ripeää, alle kymmenessä vuodessa muutamasta parista on kasvanut iso yhdyskunta. Valtakunnallisesti merimetson pesimäkanta lähestyy suurinta kantokykyään ja vuoden 2019 laskennoissa havaittiin Suomen merimetsokannan jo hieman pienentyneen.
Merimetsot herättävät monissa ihmisissä voimakkaita tunteita, koska ne vaikuttavat näkyvästi pesimäluotojensa kasvillisuuteen. Linnut keräävät puiden oksia pesämateriaaliksi, eikä osa kasvilajeista kestä ulosteiden aiheuttamaa lannoitusta. Välitön pesintäalue onkin usein karu ja kasvipeitteetön. Toisaalta on myös kasvilajeja, jotka hyötyvät runsaasta ravinnekuormituksesta ja kukoistavat merimetsojen naapurissa.
Merimetsot käyttävät ravinnokseen kalaa, mikä on aiheuttanut ristiriitoja kalastajien kanssa. Joitakin poikkeuslupia on annettu muuten rauhoitetun merimetson pesien hävittämiseen, mutta häirintä johtaa yleensä vain lintujen siirtymiseen uudelle luodolle. Merikotkat ovat oppineet saalistamaan merimetsoja ja tällainen luonnon oma säätely on kestävämpi ratkaisu.
