Trädets liv efter döden
I sinom tid blir även det vackraste trädet gammalt, svagt och dör slutligen. Som dött kan det ännu stå upprätt i årtionden, men i något skede fäller stormvindarna ofrånkomligen det gamla trädet. En död trädstam som står upprätt eller ligger på marken är ändå inte livlös, utan tvärtom, den är full av liv. Oräkneliga insekts- och svamparter har specialiserat sig på att använda det döda trädet som näring och bryta ner det. Svamparnas mycel tränger in sig i trädstammen och steklarnas samt skalbaggarnas larver gräver sina gångar under barken och i den murknande veden. Så småningom bryts stammen ner och dess näringsinnehåll återvinns så att andra kan använda det. Denna långsamma och ganska osynliga nedbrytningsprocess är ett levnadsvillkor för att hela skogens ekosystem ska fungera.
Murket trä är en väsentlig del av en naturlig skog. Det kan finnas till och med 100 kubik rottorra träd och träd som redan fallit ner per hektar, dvs. ungefär en tredjedel av alla träd. Effektivt skogsbruk har inneburit att mängden murket trä har sjunkit till en bråkdel av detta och arterna som är beroende av det har minskat. Man har uppskattat att murknande träd är näring eller livsmiljö för ungefär 5 000 arter i Finland. De kan alltså inte leva utan murket trä.
