Vitkindad gås trivs i Runsala
Den arktiska vitkindade gåsens häckningshistoria kring Östersjön började år 1971 på Gotland där stora flyttande flockar vilar regelbundet. En av den vitkindade gåsens första häckningsplatser i Finland konstaterades på ön Kaletto i Runsala där det första paret häckade år 1985. Parets ena hälft var en fågel som fötts på Skansens djurpark i Sverige. Det vitkindade gässbeståndet bestod av 1–3 par i tio års tid och den tydliga tillväxten började vid sekelskiftet. Beståndets tillväxt i Norra Erstan har varit kraftig, men det verkar också ha stabiliserats. Alla vitkindade gäss i Runsala häckar på skären som omger huvudön. Den mest speciella häckningsplatsen finns på Kukkarokivi där ungarna måste hoppa i havet från över tio meters höjd.
Under våren anländer numera de första vitkindade gässen som häckar i Runsala redan i slutet av mars. Under tidig vår samlas gässen på åkrarna vid herrgården för att äta. Genast när isen smälter i havet söker sig de gamla fåglarna till sina häckningsöar. I slutet av april har hela häckningsbeståndet anlänt och i de tidigaste boen ruvas det redan. De arktiska vitkindade gässen flyger förbi Finland först i mitten av maj, men deras flygfärd går längs Finska viken och i Runsala ser man mycket sällan dessa fåglar.
Under hösten flyttar gässen som häckar i Runsala samtidigt som de arktiska gässen flyger förbi Finland i mitten av oktober.
Den vitkindade gåsen omfattas av EU:s fågeldirektiv och är hos oss skyddad av naturvårdslagen, vilket betyder att den inte får jagas.
